Na bijna dertig jaar in de financiële wereld weet Sonja van der Eijk precies waar haar kracht ligt: “Ik schuif al jaren met geld, maar dan wel de goede kant op.” Sinds twee jaar doet ze dat als Investment Manager bij het Nationaal Groenfonds, waar ze zich volledig toelegt op duurzame landbouw, voeding en natuur.  

Sonja praat met energie over haar werk: van het opbouwen van sectorkennis tot het begeleiden van ondernemers. “Van elk gesprek leer je wel iets nieuws. Je ontwikkelt een steeds beter gevoel voor waar een bedrijf staat, wat voor mensen er werken, en wat hun potentie is. Financieren is een puzzel, en wij zijn één puzzelstukje — maar wel een belangrijk stukje.”  

Naast het leren van de sector, wordt ook binnen de organisatie actief kennis opgedaan en met elkaar gedeeld. “Met Groenfonds Academy’s leren we van elkaars ervaringen, ook van dingen die niet slaagden. Dat maakt ons sterker.” Zelf bouwde Sonja binnen het team kennis op over carbon credits. “Daar was weinig kennis van toen ik begon, nu weten collega’s me te vinden voor vragen — dat is iets om trots op te zijn.” 

Eérst de grond bewerken, dan zaaien

Andere momenten om te vieren binnen het werk van Sonja zijn closings van financieringen. Op kantoor prijkt een landkaart waarop projecten worden vertegenwoordigd door geplante vlaggetjes. “Sommige closings duren maanden, je moet eerst de grond bewerken voor je kunt zaaien”, vertelt Sonja. “Maar als je dan eenmaal een vlag aan de kaart kunt toevoegen, voelt dat extra goed. En natuurlijk vieren we die momenten ook met een goed stuk taart.” 

Het stemt Sonja positief als er bij de closings ook vrouwelijke ondernemers betrokken zijn. “We zijn als organisatie lid van Code-V, omdat we vrouwelijke ondernemers willen ondersteunen. Als er een vrouw belt voor een financiering, wil ik daarom echt een stapje extra zetten.” Toename van het aantal vrouwen binnen het Groenfonds zelf, ook bij de investment managers, zal volgens Sonja ook helpen. “Ik denk dat representatie in ons team belangrijk is. Meer vrouwen zorgt voor meer herkenning, ook voor vrouwelijke ondernemers.” 

Ruimte voor eigen initiatief

Bij het Groenfonds werken betekent voor Sonja méér dan financieringen rondkrijgen. “Je moet nieuwsgierig zijn, net iets meer willen weten dan strikt noodzakelijk. Dat is wat je een goede gesprekspartner maakt.” Binnen het team is er ruimte om te experimenteren, initiatief te nemen en van elkaar te leren. “Je moet wel zelfstandig zijn, maar je staat er niet alleen voor. Collega’s denken met je mee en er is echt ruimte voor jouw ideeën.” 

Bij het Groenfonds maak je niet alleen impact voor morgen – je groeit ook als professional én als mens. Precies zoals Sonja het zelf zegt: “Ik ben gewoon blij dat ik hier werk.”